Agitation, oder auch Agitiertheit, beschreibt einen Zustand innerer Unruhe und Erregung, der sich häufig in Form eines nicht zu bändigenden Bewegungsbedürfnisses niederschlägt. Betroffene sind rastlos, umtriebig, führen unproduktive Bewegungsabläufe aus oder laufen ziellos hin und her. Agitation tritt unter anderem als Begleiterscheinung bipolarer Störungen oder von Schizophrenie auf.

Unruhe und Bewegungsdrang sind typische Symptome

Eine starke mentale Anspannung, innere Unruhre sowie schwere Angstzustände können zu nicht willentlich gesteuerten, unkontrollierbaren Bewegungen führen. Die innere Spannung entlädt sich dabei durch motorische Aktivität wie Zittern oder ziellos ausgeführte, sich häufig wiederholende Bewegungsabläufe (Stereotypie). Betroffenen fällt es sehr schwer, still zu sitzen oder ruhig zu bleiben. Sie sind zappelig, führen hastige, fahrige Bewegungen aus oder laufen unruhig auf und ab. Häufig wird an der eigenen Kleidung gezerrt oder Kleidungsstücke werden an- und ausgezogen. In schlimmen Fällen kann es auch zu Selbstverletzungen durch Reißen, Zerren oder Beißen kommen. Auch aggressive und unberechenbare Handlungen gegenüber Dritten sind leider nicht selten. Agitation kann sowohl plötzlich auftreten, als auch sich langsam einschleichen. Darüber hinaus kann sie nur wenige Minuten andauern oder auch Wochen bis Monate anhalten. Verstärkt wird agitiertes Verhalten unter anderem durch Stress, Schmerz oder Fieber. Das Auftreten von Agitation schränkt nicht nur die betroffenen Personen selbst ein. Auch Angehörige und Mitmenschen werden dadurch oftmals in schwierige Situationen versetzt. Häufig sind nahestehende Personen mit dem Verhalten der Patienten überfordert und fühlen sich hilf- und machtlos angesichts der stereotypen oder gar aggressiven Verhaltensweisen. Von der pathologischen Agitation abzugrenzen sind die Begleiterscheinung gelegentlicher Anspannung und Nervosität. Diese können in besonderen, stressigen Situationen auch bei gesunden Personen auftreten. So wackeln beispielsweise viele Menschen in angespannten Situationen, beispielsweise vor einer Prüfung oder einem wichtigen Gespräch, mit dem Bein oder Fuß.